Necht – unguis je súčasťou najväčšieho ľudského orgánu – pokožky. Tvorený je vrstvičkou tvrdej bielkoviny zvanej keratín, ktorá je tiež súčasťou vlasov a pokožky, a spolu všetky tri patria medzi tzv. kožné adnexy.
Význam nechtov pre človeka spočíva hlavne v ich ochrannej funkcii. Tvrdé rohovinové štruktúry nechtu chránia mäkké tkanivá končekov prstov rúk aj nôh pred najrôznejšími poškodeniami.
Voľné konce nechtov slúžia ako nástroj na uchopovanie drobných predmetov a majú svoje opodstatnenie ako senzor jedného z ľudských zmyslov – hmatu a na nohách slúžia ako opora kosti posledného článku prstov pri správnom odvíjaní chodidla a stabilite organizmu. Z hľadiska zdravotného a z hľadiska správneho odvíjania chodidla a stability chôdze prestavuje neprítomnosť nechtu veľký problém, no z hľadiska estetického je jeho význam zanedbateľný.
Necht vzniká delením keratínových buniek, procesom zvaným keratinizácia – rohovatenie. Je to zložitý enzymatický proces živých buniek, ktoré postupne odumierajú a ukladajú sa vo forme dlaždíc uložených do 100-150 vrstiev nad sebou.
Tvorby nechtov začína počas vnútromaternicového vývinu u plodu na konci tretieho mesiaca tehotenstva. Spočiatku sa vytvorí malá priehlbina ako primárna oblasť nechtu, v ktorej sa časom vyvinie necht. Koncom piateho mesiaca sa vytvorí eponýchium, hyponýchium a matrix, a po šiestom mesiaci začína necht rásť do dĺžky.
U novorodencov sú nechtové platničky mäkké a tenké. Neskôr sa stávajú silnejšími a pružnejšími.
Na rozdiel od vlasov rastú nechty neustále. Rýchlosť rastu ovplyvňujú faktory ako vek, životospráva, strava, krvný obeh, životné prostredie, zdravotný stav, psychický stav a tlak vyvíjaný na samotný necht. U malých detí je ich rast rýchly a celý necht odrastie v priemere za 6 až 8 týždňov. Rýchlosť rastu zdravého nechtu u dospelého je 0,045 mm/deň, 1 mm/10 – 15 dní, 0,5 -1,2 mm/mesiac a celý necht na rukách narastie za 4 – 7 mesiacov. Na dlhých prstoch však rastú o niečo rýchlejšie ako na kratších, podobne ako aj na používanejšej ruke rýchlejšie ako na menej používanej ruke. Oproti ostatným prstom rastie necht na palcoch pomalšie. Nechty na palcoch na nohách rastú 3x pomalšie ako na rukách, približne 12 mesiacov.
Nechty na rukách sú hrubé 0,5 – 0,6 mm, na nohách je ich hrúbka dvoj až trojnásobná. Smerom ku voľnému okraju sa hrúbka nechtovej platničky zvyšuje a v oblasti zárodočnej vrstvy stenčuje. Ženy majú o niečo tenšie nechty ako muži.
